私は現在、統計力学の手法を使って、タンパク質やコロイド粒子といった物質がどのようなメカニズムで凝集、結晶化するのかを明らかにしようとしています。結晶化というと、水が氷になる現象が身近ではありますが、それが体の中で起こると尿酸結晶や血栓、胆石といった重大な病の原因になります。また、DNAの折りたたみ等も凝集現象の一種と捉えることもできます。これまでの研究で、凝集現象は溶媒の濃度、混合物の濃度、構成物質の大きさといった物理的な要因と、電気的相互作用が絡み合うことで、複雑な挙動を示すことを示唆してきました。これにより、濃度や混合物の種類をコントロールすることで、結晶化を阻害したり促進することが期待できます。モデル系を用いた研究なので、すぐに実用化が可能な研究ではありません。しかし、重要な要素を明らかにすることができるので、今後様々な分野の発展の基礎となる重要な研究であると自負しています。この分野の研究は現在日本ではメジャーとは言えません。しかしヨーロッパを中心に世界中に興味を持たれている分野なので、海外発表や海外の研究者との議論も重視しています。